Hokejisté HC Verva Litvínov vedou po devíti odehraných zápasech tabulku extraligy. Navazují tak na loňskou sezonu, kdy rovněž dlouho figurovali v popředí a nakonec obsadili v konečném účtování čtvrté místo.

Ilustrační snímek je ze zimního stadionu v Litvínově.

Litvínovské výkony si vysloužily i respekt odborníků i příznivců. Není divu, že byl útočník Ondřej Kaše v jedné z anket extraligy vyhlášen nejlepším hráčem extraligy za měsíc září. A stejná pocta se dostala mezi kouči i litvínovskému trenérovi. Karel Mlejnek si toho váží, ale ví, že sezona se teprve rozbíhá a hlavní úsek soutěže přijde až později, tedy v play-off.

Obdivuhodné je, že severočeský tým se drží na špici tabulky navzdory přetrvávající marodce. Při absenci některých stabilních hráčů se klubu podařilo rychle zajistit doplnění kádru pro jednotlivé zápasy formou střídavých startů či hostování jednotlivců z jiných klubů. A tak dosud do hry zasáhlo celkem dvanáct obránců a šestnáct útočníků, přičemž brankářskou dvojici tvoří Štěpán Zajíček a Matěj Tomek. Tedy třicítka hokejistů během pouhých devíti kol.

A nová jména? Defenzivu Litvínova vyztužil Adam Polášek z mistrovského Třince. Kanadský bek Jared McIsaac je ve své vůbec první sezoně v Česku po osmi kolech dokonce nejlepším hráčem Litvínova podle kanadského bodování s bilancí 3+5.

Po zranění se do hry zapojuje slovenský reprezentační obránce František Gajdoš. V útoku se prosazuje další zahraniční akvizice – Švéd Filip Sandberg. Z českých posil mají místo v útočných formacích Matěj Pekař a Lukáš Vopelka.

V létě nastaly v hráčském kádru změny. Odešli tři produktivní útočníci: britský reprezentant Liam Kirk do Eisbärenu Berlín, Jindřich Abdul do Vítkovic a slovenský reprezentant Andrej Kudrna do Zvolena ve slovenské extralize. Lotyšský reprezentační obránce Janis Jaks zamířil společně s Radimem Šaldou do Karlových Varů a další bek Patrik Demel do Vítkovic.